Якщо стародавні традиції і культура - ваша стихія, то Ви можете пропадати тижнями в містах Киото і Нара, витрачаючи свій час безпосередньо на огляд всіляких храмів і святинь, беручи участь в чайних церемоніях і відвідуючи музеї, битком набиті скарбами багатої аристократичної спадщини Японії. Якщо ж ви прихильник сучасної культури і технологій, то і в цьому випадку культура Японії знайде чим вас здивувати, оскільки це справжня країна чудес, з легкістю що бере участь в гонці людських расс під скажений ритм електронної музики.
До 19-го сторіччя, основний вплив на японське мистецтво робили Китай і Корея, але естетика, що відрізняла японців, була присутня у цієї нації з самого початку її розвитку. Вони ніби-то уміють розмовляти з природою і ефемерним, що породило мистецтво ікебани, в якому без оздоб навчилися повторювати форми і хаотичність природи. Також японці славляться своїми карикатурами, від ранніх Zen картин, писаних чорнилом, до коміків сучасності. Простежується якась дикість і пристрасть в їх гротеску, від сувоїв буддиста, що зображає всі жахи пекла до висококваліфіковано зображених органів тіла людини в друкарських виданнях за старовинною технологією друку на деревяном блоці, періоду Edo.
Багато що з ранньої літератури Японії було написано жінками, оскільки чоловіки писали за допомогою китайських ієрогліфів, тоді як жінкам заборонялося займатися освітою і вивчати іноземні мови, тому більшість рукописів були написані на оригінальній японській мові (hiragana). Таким чином, тоді як чоловіки були зайняті копіюванням стилів листа китайців, жінки проводили на світло першу справжню японську літературу. Серед цих ранніх жіночих авторів - Murasaki Shikibu, яка написала одну з найважливіших і відоміших літературних робіт в японській літературі - розповідь Genji, в якій оповідає про інтриги в судах стародавньої Японії.
Не менш поважаний поет - Мацуо Башо - удосконалив поезію "хокку" (haiku,17-е сторіччя). Сучаснішу літературу представляють скандальні Yukio Mishima і Murakami Ryu.
Японська естетика відобразилася і в архітектурі, від витончених святинь Shinto і храмів Будди до замків, розроблених з таким розрахунком, щоб підтримувати прохолоду літом і надавати захист при землетрусах. Точний розрахунок присутній в розробці дизайну японських садів, прискіпливо спроектованих так, що вони є прекрасним видовищем незалежно від того, з якої позиції на них дивитися. Японська їжа - це майже не головна причина відвідати Японію і найкапризніший їдець буде щасливим, дізнавшись, що меню в цій країні не вичерпується блюдами sushi, tempura і sukiyaki, які є найбільш відомими в інших країнах.
За винятком shokudo (їдальні) і izakaya (еквівалент паба), більшість японських ресторанів спеціалізуються в одному напрямі кухні. У більшості ресторанів, ті, що обідають, самі вибирають собі склад блюда, в основному це суміш м'яса, дарів морить і овочів, які запікають в капусті. Також є ресторани, що спеціалізуються в грилях на деревному вугіллі. Якщо ви подорожуєте в економ-режіме, Вам буде корисно дізнатися, що окрім ресторанів, в Японії є ще кафетерії з системою швидкого живлення, це скромні "shokudo", де видають стандартні набори їжі або "teishoku" (їжа додому).
Культура розпивання спиртних напоїв - це "клей", який скріпляє японське суспільство. Спиртне тут п'ють всі, майже кожен дорослий,як і чоловіки, так і жінки та більшість підлітків. Пиво - фаворит в цих краях, японці п'ють його весь день, купуючи в торгових автоматах навіть на території храмів. Саку (рисове вино) уживається теплим або холодним, але з теплою закускою. Похмілля після саку незабутнє, так що пийте в міру. Також Японія славиться своїм зеленим чаєм, який містить багато вітаміну C і кофеїну. Він дуже освіжає і заряджає бадьорістю, а як недавно стало відомо - ще і запобігає раку!
(<----чайна церемонія)
Музична культура Японії на подив дуже бурхливо живе. У країні дуже поширена поп-музика, на кожному кроці створюються місцеві групи, які очолює талановитий вокаліст. Групи у складі дівчаток в стилі "панк" також недавно набули широкого поширення і вийшли з підпілля.
Дві найбільш відомих напрямів японського театру - це kabuki (мелодраматичний) і класичний, обидва ці напрями можна відмітити в Токіо, Кіото і Осаке. Стародавній японський театр використовує барабани і споконвічно японські інструменти, такі, як цитра, гобой і флейта.